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    麦凯伦一一抱拳回礼，脸上没什么得色，只是绷得有些紧。

    众人渐渐散去，空地上只剩下肖尘和麦凯伦。

    肖尘走到一块稍平整的石头上坐下，指了指对面另一块石头：“坐。”

    麦凯伦依言坐下，腰背依旧挺直，双手放在膝上。

    肖尘打量着他。

    这张脸确实白净，甚至带着点读书人的文气，若不是那道从耳侧斜划向下颌的狰狞长疤破坏了整体的清秀，倒真像个俊俏书生。

    那疤……是被石头划伤的。

    就挺尴尬。

    肖尘摸了摸自己的鼻梁，开口：“有什么要求，现在可以提出来。”

    麦凯伦喉结滚动了一下，这一路旁观，足够让他明白这位侯爷的脾性——厌恶虚言套话，喜欢直来直去。

    “小将，”他语速稍快，显露出内心的不平静，“想求侯爷一个承诺。”

    “说来听听”肖尘倒有几分好奇。

    “营中……乃至朝中，许多人都知道，末将是走了公主殿下的门路，才得以擢升，入前锋营。”麦凯伦抬眼，直视肖尘，“但他们未必知道，这……也是殿下无奈之下的选择。”

    “哦？”肖尘眉梢微挑，示意他继续。

    “公主殿下已及笄数年。近来，朝中屡有老臣进言，以邦交为由，奏请陛下，送公主前往和亲。”麦凯伦的拳头在膝上又握紧了些，指甲几乎掐进掌心，“殿下在朝中，母族不显，并无外戚可依仗。她选中我，将我推至军前，固然有几分赏识，但恐怕……更多是情势所迫，身边实在无人可用。”

    肖尘身体微微后靠，靠在背后的土坡上。

    这倒有点出乎意料，原以为只是个攀附权贵的故事，没想到里面还裹着一层宫廷的无奈与谋算。“那你是怎么想的？”他问。

    麦凯伦沉默了片刻，再开口时，声音低沉了些：“末将……确实仰慕公主风仪。但亦深知身份云泥之别，本是痴心妄想。”

    他顿了顿，语气里带上了一丝苦涩，“可她也确实无人可依。满朝朱紫，要么视女子为筹码，要么明哲保身。她所能抓住的、稍微可能为她出几分力的，或许只有我这个微不足道的人了。”

    肖尘听罢，扯了扯嘴角：“为了一个心思未必在你身上、前途未卜的女人，押上性命和前程去搏一个几乎不可能的将来。这很蠢。”
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