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    一、开封的“新兵训练营”

    公元919年五月，开封城外的校场热得像蒸笼。

    赵匡胤光着膀子，站在烈日下，看着五千新兵在泥地里爬来爬去——这是“匍匐前进”训练，他新发明的项目。

    “快点！你们是蜗牛吗？”赵匡胤吼道，“契丹骑兵冲过来，你们就这么爬？等你们爬到，脑袋都搬家了！”

    一个新兵小声嘀咕：“赵都尉，这么热的天，爬完还得洗澡，多费事……”

    “费事？”赵匡胤耳朵尖，走过去，“你以为打仗是请客吃饭？是请客杀头！继续爬，再加五百个俯卧撑！”

    新兵们一片哀嚎。

    副将凑过来，低声道：“都尉，这么练是不是太狠了？昨天晕了三个，今天又晕了俩。再这样下去，军心会乱的。”

    赵匡胤抹了把汗：“晕了？抬到阴凉处，灌碗盐水，醒了继续练。契丹人可不会因为天热就不砍你脑袋。”

    他走到高台上，敲响铜锣，全体集合。

    “都给我听好了！”赵匡胤声音洪亮，“从今天起，训练改革。上午练体能：跑步、爬泥、举石锁。下午练战术：小队配合、阵法变换、夜战演习。晚上……晚上识字！”

    “啊？还识字？”新兵们傻眼了。

    “对，识字！”赵匡胤说，“你们以为当兵就是卖力气？错了！得懂兵法，懂旗语，懂地形图。将来你们要是当了军官，连命令都看不懂，怎么带兵？”

    他指着旁边一个文弱书生：“这位是王先生，以后每天晚上教你们识字，先从自己的名字学起。学得好的，有赏；学得差的，加练！”

    新兵们面面相觑，有人小声说：“我爹让我当兵是为了吃饱饭，没说要读书啊……”

    “闭嘴！”赵匡胤瞪过去，“吃饱饭？我告诉你们，这世道，光吃饱饭没用！你得有本事，才能在乱世活下去！练好了，将来立功受赏，封妻荫子；练不好，上了战场就是送死！自己选！”

    这话很糙，但理不糙。新兵们不说话了，眼神里多了些认真。

    训练继续。

    赵匡胤这套方法，很快传到了李从厚耳朵里。

    “识字？”李从厚愣了，“士兵识字有什么用？”

    冯道在旁边解释：“陛下，赵将军这是高瞻远瞩。普通士兵不识字，一辈子也就是个兵。识了字，就可能当军官，当将领。这样练兵，练出来的不是兵，是将官的种子。”

    “有道理！”李从厚眼睛亮了，“传旨：从内库拨银五千两，用于购买纸笔书本。另外，从国子监调几个助教去帮忙。”

    旨意传到军营，赵匡胤跪接圣旨，心中感慨：陛下虽然年轻，但懂得支持下属，这是明君之兆。

    晚上，军营里点起了油灯。五千新兵坐在操场上，每人面前一块木板、一根炭笔，跟着王先生学写字。

    “今天学三个字：忠、勇、义。”王先生在木板上写，“忠，忠于国家；勇，勇于杀敌；义，义于兄弟。”

    新兵们笨拙地模仿，炭笔划得歪歪扭扭，但没人抱怨——因为他们发现，识字好像……也没那么难？

    远处，赵匡胤看着这一幕，对副将说：“看到没有？这就是希望。只要给他们机会，草莽里也能出英雄。”

    二、魏州的“骑兵速成班”

    魏州这边，李嗣源的骑兵训练也开始了。

    但问题来了：马不够。

    石敬瑭愁眉苦脸：“将军，市面上能买到的马，要么是老马，要么是驽马。好马都被契丹控制着，不卖给我们。”

    李嗣源问：“咱们自己养呢？”

    “养马需要牧场，需要草料，需要时间。一匹战马从出生到能用，至少要三年。咱们等不起。”

    李嗣源沉思良久，突然笑了：“马不够，人就多练。你去草原招人。”

    “招人？招什么人？”

    “招会骑马的人。”李嗣源说，“草原上有些小部落，被契丹欺负，活不下去。咱们重金招揽，让他们来当骑兵教官。只要会骑马，会射箭，会养马，都要。来了就给地，给房子，给军饷。”

    石敬瑭眼睛一亮：“对啊！咱们不会养马，可以请会养马的人来！”

    说干就干。魏州派出了几十个商队，深入草原，以“中原大地，欢迎草原兄弟”为口号，招揽人才。

    条件很诱人：来了就分五十亩地（可以自己养马），每月军饷五贯，立了功还有重赏。

    一个月后，第一批草原人来了——三十多个，拖家带口，赶着几百匹瘦马。

    为首的叫乌尔罕，四十多岁，是某个小部落的头人，部落被契丹吞并后，带着族人流浪。

    李嗣源亲自接见。

    “乌尔罕头人，欢迎来魏州。”李嗣源很客气。

    乌尔罕用生硬的汉语说：“燕王，我们不是来讨饭的。我们想找个地方，安家，养马，打仗。契丹杀了我们的亲人，我们要报仇。”

    “好！”李嗣源拍案，“本王给你们地，给你们钱，给你们报仇的机会。从今天起，你们就是魏州‘飞骑营’的教官。任务就一个：在一年内，给我训练出三千骑兵！”

    乌尔罕单膝跪地：“谢燕王！”

    训练开始了，场面很热闹。

    草原教官们的方法简单粗暴：上午骑马，下午射箭，晚上喝酒——喝酒也是训练，他们说“马背上的汉子，不会喝酒怎么行？”

    魏州士兵们苦不堪言。

    “教官，这马太烈了，能不能换匹温顺的？”

    乌尔罕瞪眼：“温顺？温顺的马能打仗？上马！”

    “教官，射箭胳膊疼……”

    “疼就对了！继续射！”

    “教官，晚上真不能喝了，明天还得早起……”

    “不喝？不喝就是不给我面子！喝！”

    但效果确实好。三个月下来，第一批五百骑兵已经能骑着马冲锋，能在马上开弓射箭，虽然准头还差些。

    李嗣源视察时，很满意：“乌尔罕，干得好！赏金百两！”

    乌尔罕却说：“燕王，金不要。我要人。”

    “什么人？”

    “我的族人还在草原流浪，我想接他们来。”乌尔罕说，“来了，都是好骑兵。”

    李嗣源大手一挥：“接！都接来！来多少，我要多少！”

    消息传到草原，更多流浪部落往魏州迁徙。到七月份，魏州已经聚集了五百多草原人，带来了两千多匹马——虽然不都是战马，但至少解决了马匹短缺的问题。

    契丹的耶律阿保机听说后，气得摔了酒杯：“这群叛徒！传令，以后抓到投靠汉人的草原人，全家处死！”

    但命令没用。草原太大了，契丹管不过来。而且，乱世之中，活下去比忠诚更重要。

    三、太原的“军校雏形”

    太原这边，李存璋搞出了新花样：办军校。

    不是现代意义的军校，而是“王府讲武堂”。学员主要是太原将领的子弟，还有各地来投奔的年轻人，共两百多人。

    校长自然是李存璋自己，但实际上课的是几个老将和陆先生。

    课程设置很有意思：上午学兵法、史书，下午练武艺、阵法，晚上还要写心得。

    李存璋的想法是：光有小皇子这面大旗不够，还得有自己的班底。这些年轻人现在培养起来，将来就是小皇子的嫡系。

    开课第一天，李存璋亲自训话：

    “你们都是大唐的未来！乱世之中，武能安邦，文能治国。本王办这个讲武堂，就是要培养文武全才。将来辅佐皇子，重振大唐！”

    学员们热血沸腾。

    但课程开始后，问题就来了。

    学兵法的嫌练武累，练武的嫌兵法枯燥。特别是那些将领子弟，平时娇生惯养，哪吃过这种苦？

    第三天，就有五个人装病逃课。

    李存璋知道了，把所有人集合到校场。

    “听说有人病了？”他冷笑，“病了好，本王最会治这种病。来人，把‘药’拿来！”

    侍卫抬上来五个大木桶，里面装满凉水。

    “既然病了，就泡泡冷水，去去火。”李存璋说，“你们五个，自己进去，泡一个时辰。泡完了，病就好了。”

    那五个学员脸都白了，但不敢违抗，哆哆嗦嗦地跳进木桶——五月的太原，水还很凉。

    一个时辰后，五个人嘴唇发紫，浑身哆嗦。
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