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    清芷院的空气，在这一刻变得格外凝滞。

    柳氏站在沈毅身侧，指尖微微蜷缩，一颗心悬到了嗓子眼。她死死盯着沈清辞，眼底藏着浓浓的警惕与忌惮，生怕这个突然清醒的女儿，会在沈毅面前，说出什么不该说的话，揭穿她多年来的苛待与阴谋。

    沈清柔也躲在柳氏身后，一双眼睛怨毒地瞪着沈清辞，满脸的不甘与敌意。

    沈清辞将三人的神色尽收眼底，心中了然，面上却依旧平静淡然，不慌不忙，从容自若。

    慢热权谋，最忌急于求成、打草惊蛇。

    她如今根基未稳，在侯府毫无依仗，沈毅虽然是她的生父，却常年与她疏离，又被柳氏多年枕边风蒙蔽，对她并无多少父女情分。若是此刻贸然告状，指责柳氏苛待、下毒、谋害先夫人，沈毅非但不会相信，反而会觉得她心性歹毒、污蔑主母，落得一个不孝不悌的名声。

    最好的方式，便是藏锋守拙，以静制动，用言行举止一点点扭转沈毅心中的印象，让他自己察觉到柳氏的伪善，察觉到侯府内宅的暗流涌动。

    沈毅走到院中石凳上坐下，目光依旧落在沈清辞身上，细细打量着她。

    眼前的少女，身形单薄，面色苍白，一看便是长期营养不良、身子亏虚的模样，身上穿着的衣物破旧不堪，与柳氏、沈清柔身上华丽精致的绸缎衣裙，形成了极其鲜明的对比。

    清芷院荒芜冷清，陈设简陋，空气中还残留着淡淡的药味与霉味，哪里像是侯府嫡长女居住的院落？分明是最低等下人居住的偏院。

    而柳氏方才还口口声声说，从未苛待于她，照料周全。

    这般鲜明的对比，就算是傻子也能看得出来，其中必有蹊跷。

    沈毅本就心思缜密，常年在军营之中治军，最擅长察人观事，心中顿时生出几分不悦，看向柳氏的目光，也多了几分审视。

    柳氏心头一紧，连忙上前，柔声解释：“侯爷，清芷院偏僻安静，适合静养，清辞身子弱，受不得喧闹，我这才让她在此居住，衣物吃食都是按照嫡女份例送来的，许是下人手脚不干净，偷偷克扣了，是我管教不严，疏忽了。”

    她立刻将责任推到下人身世，顺势认错，态度恭顺，一副贤良自责的模样，滴水不漏。

    沈清辞淡淡开口，声音温和，却字字暗藏机锋：“母亲不必自责，府中下人众多，难免有投机取巧之辈，只是女儿常年饮用药膳，身子却不见好转，反倒日渐亏虚，时常头晕目眩、神志混沌，前些日子更是险些一命呜呼，想来，是府中太医医术不精，开的药方不对症吧？”

    她没有直接指责柳氏下毒，只是点出自己常年服药、身体却愈发衰弱的事实，将矛头引向太医与药方，既暗示了自己的遭遇并非意外，又不会显得刻意告状，留给沈毅足够的思考空间。

    沈毅眉头蹙得更紧。
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