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    “去死？”

    “对，”那个人说，“他让我‘死’了，他自己也得‘死’。不然怎么瞒得住？”

    他看着她。

    “姑娘，你知道那天晚上，城外‘死’的是谁吗？”

    沈昭宁的心往下沉了沉。

    “是你？”

    “不是我，”那个人说，“是另一个人。一个替死鬼。穿着我的衣裳，戴着我的玉佩，骑着我那匹马。埋在山里的那具尸首，从头到尾都不是我。”

    他顿了顿。

    “但所有人都以为是我。太后以为是我、天下人都以为是我……”

    他看着皇上。

    “包括您。”

    皇上站在那儿，一动不动。

    “朕查了十八年，”他开口，声音很哑，“查到的都是他在北戎。”

    “对，”那个人说，“因为沈明璋去了北戎。他顶着我的名头，去了北戎。那些年往北戎送的人，是他经手的。那些银子，是他赚的。那些事，是他干的。”

    他笑着。

    “皇上，您查了十八年，查的其实是他。”

    沈昭宁的脑子里飞快地转着。

    沈明璋。

    她的堂伯。

    她爹的堂兄。

    那个从她爹书房画像上消失了的人——不，不是消失，是换了个身份，活成了另一个人。

    他顶着端王的名头，在北戎活了十八年。

    他教会了北戎人汉字、算账、管事——还有怎么对付大周。

    三年前那几个人，用的是北戎的银子。

    那个禁军，嘴里藏的毒，是北戎的毒。

    他现在回来了。

    就在京城。

    就在——

    “他在哪儿？”她问。

    那个人看着她，没答。

    皇上忽然开口。

    “在月华殿。”

    沈昭宁转过头，看着他。

    皇上的脸在火光里阴晴不定。

    “皇后是他的什么人？”他问那个人。

    那个人愣了一下，然后笑了。

    “您终于问这个了，”他说，“我还以为您一辈子都不会问。”

    他顿了顿。

    “皇后是他的人。一直都是。”

    皇上的眼神一紧。

    “什么意思？”

    “意思就是，”那个人说，“皇后入宫之前，就认识他。皇后入宫，是他安排的。皇后这些年做的事，也是他让做的。”
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